Μια ξεχωριστή υπόθεση προστασίας της πολιτιστικής κληρονομιάς ολοκληρώθηκε στο Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο, καθώς έξι αιγυπτιακά πήλινα ειδώλια, που είχαν εντοπιστεί το 2018 πεταμένα σε κάδο οικοδομικών υλικών στο Περιστέρι, παίρνουν πλέον τον δρόμο της επιστροφής στην Αίγυπτο.
Η ιστορία ξεκίνησε όταν ένας πολίτης παρέδωσε στο μουσείο τα έξι αντικείμενα, τα οποία είχε βρει τυλιγμένα προσεκτικά μέσα σε χαρτοσακούλα. Οι αρχαιολόγοι κινητοποιήθηκαν άμεσα, ενημερώνοντας τις αρμόδιες υπηρεσίες του Υπουργείου Πολιτισμού και την Interpol, καθώς υπήρχαν σοβαρές ενδείξεις ότι τα αρχαία είχαν διακινηθεί παράνομα από την Αίγυπτο.
Ύστερα από πολυετή έρευνα και συνεργασία με τις αιγυπτιακές αρχές, επιβεβαιώθηκε η προέλευσή τους και ενεργοποιήθηκαν οι προβλεπόμενες διαδικασίες της Σύμβασης της UNESCO του 1970 για την επιστροφή πολιτιστικών αγαθών στη χώρα καταγωγής τους.
Από τα έξι ειδώλια, τα τέσσερα είναι αυθεντικά και χρονολογούνται από τον 2ο αιώνα π.Χ. έως τον 2ο αιώνα μ.Χ., ενώ τα δύο είναι κίβδηλα. Ανάμεσά τους ξεχωρίζουν απεικονίσεις του θεού Αρποκράτη και της Αφροδίτης-Ίσιδας, που αποτελούν χαρακτηριστικά δείγματα της ελληνοαιγυπτιακής πολιτισμικής και θρησκευτικής συνύπαρξης της ελληνιστικής και ρωμαϊκής περιόδου.
Η τελετή παράδοσης πραγματοποιήθηκε παρουσία της υπουργού Πολιτισμού Λίνας Μενδώνη και του πρέσβη της Αιγύπτου στην Ελλάδα Ομάρ Αμέρ Γιουσέφ. Τα ειδώλια αφαιρέθηκαν προσεκτικά από την προθήκη του Εθνικού Αρχαιολογικού Μουσείου και τοποθετήθηκαν σε ειδικά κατασκευασμένο ξυλοκιβώτιο, ώστε να μεταφερθούν με ασφάλεια στην πατρίδα τους.
Η υπουργός Πολιτισμού χαρακτήρισε την επιστροφή των αρχαιοτήτων πράξη που «υπερβαίνει το πλαίσιο μιας τυπικής επιστροφής», υπογραμμίζοντας ότι αποτελεί έμπρακτη απόδειξη του σεβασμού Ελλάδας και Αιγύπτου απέναντι στην πολιτιστική κληρονομιά και της κοινής προσπάθειας για την καταπολέμηση της παράνομης διακίνησης αρχαιοτήτων.
Η υπόθεση αποτελεί ακόμη ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του πώς η συνεργασία πολιτών, αρχαιολογικών υπηρεσιών και διεθνών οργανισμών μπορεί να οδηγήσει στην αποκατάσταση της ιστορικής και πολιτιστικής δικαιοσύνης.
